Edición Diciembre 2006
AUTISMO
Autismo… una palabra que muchos “conocen”, pero en realidad no comprenden. La idea generalizada es la de una persona con problemas mentales que jamás se ausenta de su “yo”, que es incapaz de comunicarse y de mostrar sentimientos… ¡¡¡MENTIRA!!!
Es cierto, sí, que tienen problemas con la comunicación verbal y no verbal, y que algunos tienen cierto retraso mental y que otros son mentes brillantes, pero no todos viven ajenos al mundo que los rodea, es sencillamente que su perspectiva es distinta.
Vamos desde el principio… La palabra Autismo fue utilizada por primera vez por el psiquiatra suizo Eugene Bleuler en 1912. Pero fue hasta 1943 que el doctor Leo Kanner describió por vez primera el autismo, como una condición clínica bien diferenciada. Al mismo, tiempo el doctor Hans Asperger utilizó coincidentemente el término Psicopatía autista en niños que exhibían características similares. Aunque Hans Asperger y Leo Kanner observaron la misma condición, sus diferentes interpretaciones llevaron a la formulación de Síndromes distintos, de tal forma que lo que comúnmente se llama Autismo de Kanner se refiere al autismo de bajo funcionamiento o autismo profundo, y el Síndrome de Asperger define a autistas de alto funcionamiento o “autismo leve”.
Pero bueno, lo anterior es sólo para decir que apenas hace poco más de medio siglo se dio inicio a las investigaciones e indagaciones sobre autismo y que se han descrito grados dentro del mismo trastorno.
Existen tres comportamientos distintivos que caracterizan al autismo:
1.- Falta de habilidad para comunicarse,
2.- capacidad disminuida para establecer relaciones con los demás, y
3.- dificultades para responder de manera apropiada al medio ambiente.
Sí, así de sencillo: problemas con la comunicación, socialización y comportamientos e intereses limitados, inusuales o repetitivos.
Hablar de autismo es muy complicado porque, entendido lo anterior, resulta que algunas personas con autismo funcionan a un nivel elevado de rendimiento, sus relaciones sociales son tan normales como las de cualquier otra persona, su lenguaje está intacto y resulta que muchos de los que se piensa tienen retraso mental, no es que de verdad tengan alguna anomalía en su cerebro, sino que a causa de la poca comunicación y socialización, dejan de obtener habilidades al ritmo que lo hacen los demás, o porque simple y sencillamente no son de su interés, o porque son cosas tan sencillas que las pueden dejar pasar…
Una vez más caemos en los distintos niveles que existen de este síndrome. Y entonces adoptamos un término en extremo general para contenerlos: Espectro autista. Dentro de este nombre caben: Déficit de atención, Síndrome de Asperger, Síndrome de Rett, Trastorno Desintegrativo Infantil, Trastorno General del Desarrollo no Especificado o Atípico y Desorden Extendido del desarrollo - no específico, entre otros.
Hay otras características que presentan los autistas (no significa que cada persona con autismo las debe presentar y en cada individuo puede mostrarse de forma muy distinta)… pero OJO, tampoco significa que algún niño que 
manifiesta alguno de estos comportamientos sea autista.
· Gran resistencia al dolor
· Poco o nulo contacto visual o parece que tienen la mirada perdida
· Demasiada atención en algunas cosas
· Conductas repetitivas
· Agresividad y/o Auto-agresión
· Caminar de puntas
· Parecen sordos
· Muy sensibles al ruido, al tacto u otro estímulo sensorial
· Apilan o enfilan objetos
· No les gusta el contacto físico
· No responden a la presencia de otras personas ni a los códigos sociales
· Usan lenguaje estereotipado
· Intereses restringidos
· Apego a rutinas
· Notable destreza en matemáticas, dibujo o visualización
· Pueden pasar de la total tranquilidad a un berrinche descomunal con o sin causa aparente
· No temen a los peligros reales
· Hiper-selectividad
· Ríen sin motivo aparente
· Obsesión por los objetos, por ejemplo, le gusta traer en la mano un montón de lápices o cepillos sin razón alguna
· No obedece ni sigue instrucciones. Pide las cosas tomando la mano de alguien y dirigiéndola a lo que desea
· Gira o se mece sobre sí mismo
· Etcétera.
Los expertos estiman que uno de cada 160 niños, padece autismo. Y que los varones tienen cuatro veces más probabilidad de padecerlo que las mujeres. Se manifiesta en los niños regularmente entre los 18 meses y 3 años de edad.
Los científicos no están seguros sobre la causa del autismo, pero es probable que tanto la genética como el entorno jueguen un papel en esto. Los investigadores han identificado diversos genes asociados con eL trastorno. Estudios sobre personas con autismo han encontrado irregularidades en varias regiones del cerebro. La teoría de que las conductas de los padres son responsables del autismo ha sido refutada.
El autismo NO tiene cura, pero es tratable.
Algunos menores autistas crecen y logran llevar vidas normales o casi normales a través de terapias conductuales que tienen como blanco los principales síntomas del autismo: problemas de interacción social y comunicación verbal y no verbal, y rutinas e intereses obsesivos o repetitivos. También les ayudan con medicina (este es un tema muy discutido) que se usa para controlar ansiedad, depresión o algún trastorno obsesivo-compulsivo y las convulsiones; para tratar graves problemas conductualesy para ayudar a disminuir la impulsividad e hiperactividad. Las tomografías, resonancias magnéticas y electro-encefalogramas NO detectan el autismo, sólo ayudan a descartar algún otro problema.
Desgraciadamente es tan poco lo avanzado en este síndrome y tanto el pesar de los familiares de estas personas que gente sin escrúpulos pretende sacar provecho ofreciendo curas mágicas y milagrosas, por lo que se debe actuar con cautela antes de adoptar cualquiera de estos tratamientos.
En muy pocas palabras y de manera muy general, esto es autismo, espero no haber sido muy técnica y que de verdad les sirva esta información.
Margot
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