Edición Marzo 2007
DUBAI… LA OCTAVA MARAVILLA
¿En qué es lo primero que piensas cuando alguien dice “Arabia”? A mi mente vienen imágenes de arena, arena y más arena, camellos y hombres vestidos con largas túnicas blancas que cargan afiladas y curvas espadas y que van de un lugar a otro sin descanso en busca de algún “oasis” que mitigue su calor…
¿Qué harías si vivieras en un país que tiene en una sola de sus fronteras el mar y cada centímetro de los casi 4 kilómetros cuadrados es tierra árida imposible de cultivar…? Claro, vivirías de cualquier cosa que pudiera ofrecerte el mar.
Los Emiratos Árabes Unidos es un país de Asia en Oriente Medio, situado en la península arábiga, compuesto por siete Emiratos, entre ellos, Dubai. “Emirato” significa territorio gobernado por un “Emir” (miembro de la familia dominante). Dubai pertenece a la familia Al Maktum desde 1833.
El territorio de Dubai es prácticamente un desierto, pero con costa, por tal motivo su actividad económica principal fue por mucho tiempo la venta de perlas, las perlas más puras y codiciadas, un negocio rentable pero peligroso.
Un buen día los gobernantes del lugar detectaron una maravillosa oportunidad en los altos costos de aduana sobre las importaciones y exportaciones que pasaban por la costa de Irán. Para obtener el influjo de comerciantes que deseaban instalarse en la costa árabe, el Jeque Maktum bin Hasher Al Maktum declaró Dubai como un puerto de libre cambio: eliminó los pagos de importaciones y exportaciones. Además, sedujo a los mercaderes más importantes de la zona ofreciéndoles tierras y protección en este recién inaugurado paraíso comercial. La economía creció a pasos agigantados.
De esta forma Dubai se convertía en el principal puerto de entrada del Golfo Pérsico, y seguía siendo el centro del comercio de perlas.
A mediados del siglo pasado hizo su entrada triunfal el petróleo y en los años sesentas los Emiratos Árabes Unidos se volvió el principal productor de Oriente, obteniendo inmensa riqueza. En Dubai, la constitución dice que los ingresos del petróleo son para la familia real y ellos, como buenos negociantes, resolvieron que era una muy buena idea diversificar el negocio.
Así que, siguiendo un poco la fórmula de éxitos anteriores, empezaron a ofrecer condiciones favorables a compañías transnacionales. La decisión de replantear su actividad económica que se basaba en un comercio dependiente del petróleo a una dirigida al turismo ha hecho de Dubai una ciudad moderna y cosmopolita y una de las de mayor crecimiento del mundo.
Hoy en día no existe otra ciudad donde la riqueza salte tanto a la vista. Dubai emergió de las arenas y se está convirtiendo en un impresionante centro de negocios y un paradisíaco destino vacacional.
Frente a la costa Jumeirah, este emirato posee el hotel más alto del mundo (321 metros), el único cuya categoría es de 7 estrellas, El “Burj-al-arab”. Su diseño imita la vela del barco tradicional árabe, construido sobre una isla artificial, cuya imagen es ya el ícono de la ciudad. El hospedaje va entre los 1500 y 6000 dólares por noche (http://www.burj-al-arab.com).
En mayo del 2002 se anunció la construcción de “The Palm” que son tres islas artificiales con forma de palmera con 17 ramas cada una, un semicírculo rodeará a cada una y darán cabida a cientos de hoteles, restaurantes, miles de villas y departamentos, centros nocturnos, boutiques exclusivas, centros de negocios y todo tipo de servicios. Estas playas de arena añadidas, cada “palmera, pueden verse desde la luna. Véalo usted mismo: http://www.thepalm.ae/
Otra maravilla es “The World” un conjunto de 300 islas alineadas siguiendo la figura del mapa del mundo. Este impresionante conjunto residencial cuenta con cuatro variantes: islas de baja densidad (unifamiliar), islas de media y alta densidad (residencias multifamiliares y algún comercio para satisfacer las necesidades de sus habitantes), turísticas (hoteles y algunos comercios) y comerciales (tiendas, cafeterías, restaurantes…) Pero ojo: antes de comprar un terrenito en este complejo asegúrese de desoxidar su helicóptero o alguna de sus embarcaciones, si no, no podrá tener acceso a su propiedad. Aunque el que tenga usted una playa privada, no significa que tenga que estar alejado del mundo porque cuenta con comunicaciones de alta tecnología... Y apúrese porque cada vez hay menos disponibles. (http://www.theworld.ae/videotour.html)
Si usted es una gran empresaria puede trasladar sus oficinas a Dubai, específicamente al “Centro Financiero Internacional”, que cuenta con una zona de edificios que no le piden nada a los que hay en Nueva York. Además, a través de su “Portal Electrónico del Gobierno”, (el primer gobierno del mundo “totalmente en línea”) puede usar Internet para renovar y solicitar cualquier tipo de licencia, pagar multas, solicitar información y mucho más.
Ahora que si tiene un lanita de sobra y se aburrió ya de gastarlo en los mismos centros comerciales, puede ir al “Dubai Shopping Festival” que se lleva a cabo una vez al año ¡¡¡por 45 días!!! Recuerde: todo es libre de impuestos. Este festival les da la oportunidad a varios países de exhibir su herencia cultural a través de exhibiciones de artesanía tradicional, vestidos, gastronomía, música y danza. Nota: 3 pesos le alcanzan para 1 Dirham (moneda de los Emiratos Árabes).
Y si lo suyo es el deporte: Dubai se ha establecido como el paraíso deportivo de Oriente Medio. Entre los principales acontecimientos deportivos internacionales que tienen lugar aquí, destacan: el “Abierto de Tenis de Dubai” y el “Dubai Desert Classic”, de golf. Ambos atraen a los mejores deportistas internacionales. Pero el principal acontecimiento deportivo es la carrera de caballos “Dubai World Cup”, donde se mueven unas cantidades de dinero exorbitantes.
Si tuviera algún problema con su pareja porque prefiere algún destino donde pueda practicar algún deporte invernal, no se preocupe, visite el “Ski Dubai” (http://www.skidxb.com/English/default.aspx), en donde hay una pista de 22,500 metros cuadrados de nieve natural.
Y por los niños no se preocupe, hay una gran variedad de parques temáticos. “Dubailand”, es un conjunto de complejos espectaculares destinados a distintos intereses, que incluye descanso, entretenimiento, parques temáticos, eco-turismo, centros comerciales, restaurantes, y unidades residenciales. Por nombrar algunos de sus atractivos, están: “City of Arabia” que estará en la entrada de Dubailand y dará la bienvenida a visitantes y residentes, es una mini ciudad con atracciones únicas como: “Restless Planet”, “Mall of Arabia”, “Wadi Walk”, entre otros. También estará: “Dubai Lifestyle City” que consiste en un hotel de 7 estrellas, un lujoso spa y un centro de rejuvenecimiento. Aquí podrá recibir masajes, terapias variadas (acupuntura, aromaterapia, rituales de embellecimiento…). Otro complejo es: “Falcon City of Wonders” (tierra de civilizaciones) que contará con estructuras basadas en famosos sitios y maravillas arquitectónicas del mundo, como las Pirámides de Egipto, los Jardines Colgantes de Babilonia, la torre Eiffel, el Taj Mahal, la torre inclinada de Pisa. Otros más: “Equestrian and Polo Club”, “Snowdome”, “Sportcity”, etcétera.
Pero esto no termina aquí, las obras de construcción continúan las 24 horas del día. Entre sus numerosos proyectos están: “Hydropolis”, un hotel bajo el agua al que los huéspedes llegarán en submarino y “Dubai Waterfront”, más todo lo que se le siga ocurriendo a la familia Al Maktum para completar su paraíso.
Comparado con esto, lo de Walt Disney es sólo un juego de niños.
Margot
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