Existen dos hormonas básicas en el funcionamiento femenino: los estrógenos y la progesterona, éstas se “fabrican” en los ovarios, los cuales, a su vez, funcionan por unas señales que son enviadas por el cerebro, de tal manera que tenemos un ciclo entre cerebro y ovarios que hacen que cada mes tengamos cambios y seamos “cíclicas”.

La traducción fácil es que el sangrado que habitualmente es mensual (menstruación) obedece a este intercambio de información entre el cerebro y los ovarios. Para fines didácticos sobre el ciclo mensual, estaré hablando de un “supuesto ideal” de 28 días, aunque en la vida real sabemos que nuestro ciclo varía mes a mes (entre 25 y 35 días), que lo dividiremos:

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Y aunque hablaré por separado de hormonas y funciones en otros sitios, es importante entender que son mecanismos que ocurren casi todos al mismo tiempo, y también es básico saber que este ciclo se basa en la fisiología femenina de que estamos acondicionadas para quedar potencialmente embarazadas cada mes, el cuerpo se prepara ante la llegada de un embarazo, que habitualmente no llega y menstruamos, pero cuando nos embarazamos este ciclo cambia radicalmente.

Veamos. En el cerebro digamos que existen dos niveles:

El nivel 1 se llama hipotálamo, esta estructura cerebral forma una sustancia que se llama GnRH (si, ya sé tienen nombres raros, pero es así y además ¡en inglés!, así que no escribiré su nombre completo), esta sustancia va al nivel 2 que es la hipófisis, una glándula que está también en el cerebro, ahí da la orden para que se secreten dos sustancias la FSH y la LH. La primera viaja al ovario y les dice que vayan preparándose y escogiendo al mejor óvulo para el próximo mes, y ayuda al ovario a que ese óvulo “escogido” crezca y madure.

Cuando ya el óvulo está “en su punto” la LH da la orden al ovario (ovulación-día 14) para que lo deje salir con rumbo al útero para ver si se encuentra con un espermatozoide y se logra un embarazo.

Al ovario le llamaremos nivel 3, pues es el órgano donde estas sustancias cerebrales tienen efecto. Los ovarios a su vez secretan dos hormonas más: los estrógenos y la progesterona. Los estrógenos tienen una mayor actividad en la primera mitad del ciclo, entre sus muchas funciones, una de las principales es a nivel del útero o matriz (llamado nivel 4) que es, hacer crecer el endometrio, una fina capa en el interior del útero que cuando hay un embarazo sirve de alimento durante las primeras semanas para ese nuevo bebé.

La progesterona es la otra hormona que se secreta en los ovarios principalmente en la segunda mitad del ciclo después de la ovulación, y se encarga de madurar ese tejido endometrial que creció en la primera mitad del ciclo.

Cuando llega el día 28 y el cuerpo se da cuenta que no hubo embarazo, entonces ese endometrio que creció y maduró se cae y sale en forma de menstruación (día 1).

Al mismo tiempo los niveles de estrógenos y progesterona suben al cerebro (nivel 1) y le dicen si necesitan más o menos GnRH.

De esta manera, nuestro ciclo reproductivo depende de 4 niveles de actuación que comunican nuestro cerebro con los ovarios que son los directores de orquesta para que tengamos cambios cada mes. Su buen funcionamiento depende no solo de la integridad en este ciclo de comunicación sino que también cada parte de estos niveles deben funcionar en excelentes condiciones.

Estas hormonas no solo tienen estas funciones, sino que intervienen en muchos otros procesos fisiológicos, que explicarlos todos, tendría que escribir un nuevo libro de ginecología pero espero que esto te ayude a entender un poco lo que te pasa día a día y mes con mes.

A ver, un virus es una partícula de información genética que anda por la naturaleza, no es un bicho ni una bacteria, no tiene vida propia, pero al mismo tiempo es capaz de crecer y reproducirse, algo complicado de explicar. Todas nuestras células tienen información genética, cuando nos infecta algún virus, lo que sucede es que esa información del virus se incluye en nuestra propia información genética. El cuerpo es muy sabio, y cuando se forman nuevas células, por ejemplo de la piel, tenemos un sistema policiaco que vigila que esas nuevas células estén sanas; si notan algún cambio, estos policías se encargan de deshacerse de esa célula “malhecha”. Cuando alguna de estas células se escapa de estos guardianes es que se inicia el cáncer.

Casi todas las células del cuerpo están en continua regeneración, menos las neuronas, así que somos susceptibles de tener cáncer en todo el cuerpo; el cáncer cerebral es de otras células y no de las propias neuronas.

El cuello del útero es la parte inferior del útero (o matriz) que conecta con la vagina. Entre la parte externa y la interna del cuello del útero, hay un área que experimenta varios cambios en determinados momentos de la vida de las mujeres (pubertad, partos, menopausia, etc.) y es aquí donde se originan la mayoría de los cánceres de este tipo.

De tal manera que nuestra vagina y el cuello de la matriz están en continua regeneración, ahí mismo tenemos este sistema de vigilancia policial, pues el virus del papiloma humano tiene especial afinidad por piel y mucosas.

Existen más de 100 tipos de este virus; alrededor de 30 infectan la piel de los órganos genitales, al menos unos 10 tipos son causantes de cáncer y dentro de estos existe de bajo y alto riesgo. De tal manera, que cuando te dicen que tienes infección por virus del papiloma humano, no necesariamente es una sentencia de cáncer, hay que saber qué tipo de virus es el que nos está infectando para tomar las medidas adecuadas.

El cáncer de cuello del útero es la segunda causa de muerte en mujeres de 15 a 44 años. Por otro lado, esta infección puede estar “dormida” incluso por años, y no darnos cuenta sino hasta varios años después de haber sido infectadas.

Más o menos el 50% de los hombres y mujeres con vida sexual activa han sido infectados con este virus en algún momento de su vida, y cuando están alrededor de los 50 años, 8 de cada 10 mujeres han estado infectadas. La mayor parte de estas infecciones son asintomáticas, sobre todo en los hombres, entonces no nos damos cuenta, por lo que la transmisión es frecuente y no se sabe que lo estamos transmitiendo. Para hacer el diagnóstico en las mujeres es necesario hacerse la citología vaginal (el famoso Papanicolaou) o existe también una prueba de sangre que lo detecta.

Lamentablemente no hay un medicamento que acabe con la infección, muchas veces nuestras propias defensas se “encargan” de deshacerse de ella, y en otras ocasiones hay que hacer algunos tratamientos directamente sobre el sitio afectado, como unas pequeñas cirugías.

La prevención también es un asunto difícil, pues los preservativos no protegen al 100% de esta infección, por lo que la vacuna es una medida preventiva importante frente al cáncer de cérvix. Sin embargo, ésta no es suficiente, como te dije antes, más o menos son unos 10 los tipos de virus causantes del cáncer, y la vacuna te protege solamente contra cuatro tipos, por lo que aún estamos expuestas a los otros seis, aunque, por supuestos, es una medida de prevención importante.

Más allá del feminismo, de porqué las mujeres somos las que debemos cuidarnos, es importante hacernos responsables de nuestra propia salud.

Si revisas entre tus amigas, podrás ver que más o menos una de cada tres mujeres a tu alrededor tienen algún malestar cada mes. Frecuentemente los síntomas empeoran con el aumento de la edad,  pero el SPM puede presentarse en cualquier momento durante los años en que menstruamos. Puede afectar a cualquier mujer sin importar su estado civil o estrato socioeconómico.

Generalmente los síntomas son más intensos cuando la semana premenstrual coincide con alguna situación agobiante. En mujeres a quienes se interrumpe la menstruación por cualquier causa (como el embarazo, lactancia, o en las deportistas) ya no experimentan síntomas cíclicos de SPM.

Si intentáramos medir el impacto del efecto del SPM sobre las mujeres que lo padecen nos daríamos cuenta que también tienen un efecto sobre la familia y la sociedad en general, incluso si conoces a alguien con este problema podrás ver que perjudica seriamente las relaciones con sus parejas y seres cercanos. Incluso ha habido casos en donde estas molestias resultan en un incremento en el consumo de alcohol o depresión cíclica que puede llegar a ser extrema. Hay chicas que se sienten preocupadas de su rendimiento laboral durante este tiempo, aunque hay otras que se sienten más creativas.

¿Cómo saber si es SPM? Generalmente se sienten cansadas, deprimidas, ansiosas, irritables, se les va el sueño y tienen dolores de cabeza. Si revisas estos son síntomas más o menos comunes cuando estamos a punto de que llegue la menstruación, sin embargo, hay chicas que les ocasiona un estado de ánimo más ansioso cuando piensan en la pérdida de control sobre las respuestas emocionales ante las actividades y situaciones del día a día. Otros datos puede ser que duermes durante más tiempo o tomas siestas adicionales durante la semana premenstrual y que puedes tener arranques emocionales más frecuentes.

Hay mujeres que dicen mejorar impresionantemente sus síntomas unas horas antes de iniciar su menstruación, aunque la gran mayoría no experimentan alivio completo sino hasta después del tercer o cuarto día de menstruación.  Y hay otras que dicen experimentar un periodo de energía abundante y una sensación de bienestar.

Hasta ahora hemos visto que podemos tener cambios de estado de ánimo o incluso físicos con respecto a nuestro ciclo menstrual y esto es debido a la fluctuación hormonal que tenemos previo a la menstruación, sin embargo, cuando estos cambios llegan a afectar nuestra vida diaria se convierte en un problema de salud, pero y ahora, ¿qué hacemos?

Bueno, primero no te angusties que aunque suene feo, esto es un proceso inherente a nuestro bagage hormonal en nuestra condición de ser mujeres. Así que de ninguna manera significa que estamos locas, sino que nuestro cuerpo responde de forma exagerada a esta fluctuación hormonal.

Busca asesoría: aprender más sobre las alteraciones premenstruales del estado de ánimo y del comportamiento y compartir con la pareja y la familia la información. Puede ayudar escribir lo que sientes en ésta semana premenstrual para poder discutirlo después en un ambiente mas cálido y cordial.

Grafica tus síntomas: registra los cambios físicos y emocionales a medida que se presenten, de esta manera aprenderás a predecir los síntomas. Te ayudará también a planear tus actividades para evitar situaciones estresantes. Además puede ayudar a tu médico a registrar algún cambio en tu flujo menstrual que pudiera estar pasando desapercibido.

Modifica tu estilo de vida: A veces entender lo que nos pasa y el amor y apoyo de la familia no es suficiente, y hay que tomar al toro por los cuernos modificando algunas conductas. Por ejemplo, el ejercicio regular puede ayudar a disminuir la tensión. También es importante ser asertiva, es decir, deja que los que te rodean se enteren que no te sientes bien y pídeles que te ayuden en algunas tareas cotidianas, así tendrás un poco más de tiempo para ti misma en el cual podrías tomar una siesta o leer el libro que has estado postergando.

Existen algunos consejos que aunque aún no están del todo comprados por los médicos puede ser que sean de alguna utilidad, por ejemplo, comer poquito a menudo, es decir, mantener vació el estómago el menos tiempo posible (ojo, no estoy diciendo que comas de más, sino lo que regularmente comerías en un día en vez de hacerlo en tres comidas hacerlo en seis). En la gráfica que hablaba antes puedes anotar el consumo de dulces, alimentos salados, cafeína y bebidas alcohólicas, y puedes comparar la relación que tienen estos alimentos con algunos síntomas.

Medicaciones: Aquí vienen las malas noticias, por el momento no hay ninguna medicación comprobada que elimine el SPM. A veces tenemos que probar con distintas medicaciones de acuerdo a los síntomas predominantes. Puede ayudar la ingesta de Vitamina B-6 y en algunas ocasiones los anticonceptivos hormonales también puede ser una alternativa de tratamiento.

Si ponemos atención, a menudo estamos cerca de alguna chica que en algunos días esta de un “genio insoportable” y en ocasiones lo atribuimos a “¡Bah! Está loca, seguro que está en sus días”, ahora sabemos que es posible y que esas alteraciones realmente tengan alguna alteración en su vida diaria y tener un problema realmente importante de salud. Así que en la información esta el poder saber ayudar, ¿no crees?

Imagen: CC 2.0 por ishane

Existen múltiples causas, pero las más frecuentes son:

• Una dieta desequilibrada: cuando la dieta es pobre en fibras, el tiempo de tránsito intestinal es más lento y la necesidad de ir al baño desaparece.

• Un aporte insuficiente de agua.

• La falta de ejercicio físico de forma regular.

• Estrés.

• Medicamentos.

• Uso de laxantes de manera habitual.
• Embarazo: Las hormonas resultantes del embarazo y la presión que el bebé ejerce sobre el útero, a medida que va creciendo, son las principales causas de estreñimiento. Si además estás tomando suplementos de hierro, el estreñimiento puede ser aún más marcado. Después de dar a luz también es frecuente una disminución del tránsito intestinal.

• Edad:La disminución de los movimientos intestinales tiene lugar de manera fisiológica con los años y hace que las personas mayores sean más vulnerables frente a este trastorno.

Para prevenir y tratar el estreñimiento es básico seguir una dieta rica en fibras y hacer algún tipo de actividad física. Nuestro organismo necesita diariamente unos 25-30 gramos de fibra. Para conseguir esta cantidad hay que tener en cuenta tanto la selección de alimentos como su preparación.

Cómo aumentar el contendido de fibras en la dieta:

• Asegúrate de ingerir 5 raciones de frutas y hortalizas frescas al día. Por ejemplo, un plato de ensalada, otro de verdura y tres piezas de fruta repartidas a lo largo del día.

• Escoge la fruta entera en lugar del jugo. Las fibras se encuentran en su mayor parte en la piel y la pulpa, que no se utilizan para elaborar el jugo.

• Come legumbres dos o tres veces por semana. Las legumbres son una de las principales fuentes de fibra.

• Sustituye algún alimento por su variedad integral. Además de fibras, los productos integrales añaden sabor a sus preparaciones culinarias.

• Procura desayunar bien todos los días. El desayuno es un buen momento para tomar alimentos ricos de fibras.

Es muy importante beber 2 litros de agua al día. Para que las fibras ejerzan su efecto beneficioso, es básico que tome la suficiente cantidad de agua.

Imagen: dolor.comocombatir.com

Durante mucho tiempo se creyó que las mujeres son seres inferiores, que provienen de la costilla de Adán y que por esa causa deben estar agradecidas con el género masculino, que al tener menos fuerza física (a veces) están subordinadas a ellos.

Los cuentos de princesas y hadas que le cuentan a las niñas les enseñan desde muy temprana edad que los hombres vendrán a rescatarlas de las garras de la terrible madrastra y de los quehaceres de la casa; que ese príncipe las hará felices y que no tendrán que preocuparse después de la relación sentimental con dicho galán.

Las mujeres han aprendido que el sexo está irremediablemente unido al amor. Y puede ser que sea cierto, que el sexo con amor es mucho más satisfactorio y pleno que el sexo casual y que, en verdad, como una vez leí, el amor es el más potente afrodisíaco. Sin embargo, hay mujeres (y cada vez más) que aceptan la posibilidad de vivir su sexualidad libremente, experimentando y disfrutando sus encuentros sexuales sin necesidad de establecer compromisos afectivos.

Desde jóvenes las madres enseñan a sus hijas a servir a los varones de la casa, siendo padre, tíos, o hermanos.  Ellos (por ser hombres) no deben hacer labores domésticas, ese es trabajo de “viejas”, ellos se encargan de traer el dinero.

La violencia en contra de la mujer se categoriza como una situación normal al decir que la agresión verbal no es tan mala como la física, aunque se sabe hoy en día que todos los tipos de violencia son dañinos. Las secuelas psicológicas son peores que las físicas. Asimismo, se cree que si él trabaja, trae lo que se necesita en casa y trata bien a los hijos y a las hijas, no se puede pedir más; sin embargo, la violencia no se justifica, todos merecen ser tratados con respeto y justicia.

Se ha vivido en la creencia de que el varón es más inteligente que la mujer y de que ella es más cariñosa que él, y con las costumbres de que el caballero es el responsable de proveer los gastos del hogar, que las damas toman la decisión en las compras caseras, que son ellas quienes realizan las labores domésticas y que delegarían esta función a su hija mujer. Otra creencia es que ambos deciden usar un método anticonceptivo, y es el varón quien da inicio a las relaciones sexuales.

Sin embargo, hace muchos años, cuando la civilización dejó de ser nómada para formar comunidades sedentarias, las mujeres eran consideradas Diosas: Cintéotl, Cuatlicue, Huitizilopoztli. Se sabía que las mujeres tenían el poder de la fertilidad, que sólo un ser superior era capaz de dar vida y se le temía a la muerte, por eso eran consideradas Diosas por ser dadoras directas de vida.  En aquel tiempo no había desigualdad jerárquica entre los dos géneros, no se sometía uno a otro sino que se complementaban para conservar, proteger y reproducir la vida.

Y llegó la guerra por la territorialidad y el alimento, entonces los hombres tuvieron que salir de las aldeas para pelear contra el enemigo y la mujer se quedó en casa cuidando de los hijos y de las milpas; al hombre le gustó el poder y lo traspoló a su vida diaria: dominio sexual, psicológico y económico. Así a la mujer le arrebatan su valor y privilegios y el hombre pierde el contacto con la esencia de la naturaleza y la fuerza divina.

Es tiempo de que la mujer recupere su valor para crear un nuevo modelo social en el que exista una relación armónica y justa entre hombres y mujeres con un sentido de dignidad y respeto para ambos.

¿Cómo hacerlo? Recuperando el control de su propia vida. No esperando al príncipe rescatador, no entregando la vida en las manos de él, sino, trabajando por y para nosotras mismas. Recordando que somos felices por lo que tenemos y queremos, que una pareja es un complemento para la vida pero no es nuestra vida. Sabiendo que los hijos no son nuestros, sino que tienen su propia vida  y son libres de tomar sus propias decisiones, como lo hacemos nosotras mismas. Entendiendo que una pareja no es como nosotros queremos que sea, sino que él es como es y no cambiará. Aceptando que todos somos personajes únicos y que no estamos en la obligación  de aceptar al otro en sus defectos y virtudes, y de igual manera los demás tienen derecho a no aceptar del todo nuestra forma de ser.

Imagen: cc 2.0 por e³°°°

Existen dos opciones básicas para un médico de atención primaria:

•    Médico familiar
•    Médico internista

Pero cuando necesitas una revisión ginecológica, la pregunta siguiente es: ¿cómo escojo a un ginecólogo?

Si le preguntas a tu mamá, te dirá:” Ve con el mío de toda la vida, el que me atendió cuando naciste, total él sabe todo lo que te ha pasado durante la vida”.
Si le preguntas a tu prima “la gorda”, te dirá: “¿un ginecólogo? ¡¡¡Noooooooo!!! ¡Esos son unos degenerados!” Si le preguntas a tu amiga una respuesta probable es: “Da igual, veamos la lista que tiene el seguro y el que tenga el nombre más bonito será el escogido”. En fin que cada una de las mujeres tendrán su propio concepto sobre cómo escoger a un médico.

Pero no se trata de una gripa, que hasta la televisión puede recetarte, sino se trata de abrir temas privados que pocas (o casi nunca) veces hablas con alguien, y que además, seguramente, te hará una revisión de tus genitales, que mas allá de nuestras propias ideas, socialmente representa un problema de pudor.

Saber escoger a un médico puede ser difícil, pero también es muy importante. Como en todas las profesiones, hay médicos que merecen tu confianza y otros que es mejor tenerlos lejitos. Sin embargo, tengo algunos puntos que pueden servir de guía a la hora de decidir con quién hacer una cita.

Comunicación: Es lo primero en lo que debemos de confiar, cuando estamos con el médico tenemos que sentirnos escuchadas y comprendidas, que esté atento a nuestras preguntas y que tengamos la sensación de que no seremos juzgadas. El secreto es que puedas sentirte totalmente relajada y tranquila.

Disponibilidad: No se trata de que supongas que el médico estará despierto a las 2 de la mañana esperando a que le llames para preguntar qué te tomas para ese cólico que no te deja dormir, pero que tengas la certeza de que puedes recurrir a él cuando tienes una emergencia. Otro punto es que hacer una cita con él es fácil. A ver, no porque el médico tenga llena la consulta significa que sea bueno, desde mi punto de vista, un buen médico tiene la capacidad de tener espacios libres en su agenda para alguna cita de última hora. Con el surgimiento se planes de seguros médicos, muchas veces el médico es contratado por esa empresa para los pacientes, pero nosotros como pacientes debemos sentir que está preocupado por nosotros y no por el convenio que tiene con la empresa aseguradora.

Formación: Muchos médicos cuelgan en el consultorio diplomas y constancias de cursos desde el kínder, pero de una cosa estoy segura, por muchos estudios que tengan, si no hay comunicación con el médico, no podrás sentirte segura con él. Así que yo te recomendaría que a éste punto no le dieras más importancia de la que tiene, ya que, por supuesto, debes estar segura que al menos tiene el título de especialista ¿no?

Confidencialidad: A veces, los médicos nos valemos de otras experiencias para explicarte lo que te pasa a ti, pero jamás decimos nombres de otras pacientes o especificamos asuntos privados de alguien más.

Capacidad: Un médico de 30 años vs uno de 60 años… creemos que un médico joven tiene poca experiencia y muchas veces nos da miedito, en cambio, un señor de 60 años tiene mucha más experiencia, y es verdad, pero desde mi punto de vista (y que conste que soy un médico joven), ¿cuántos años son suficientes para tener una experiencia aceptable? Puede ser que el médico joven durante su formación tuvo enfrentamientos a casos difíciles, y que el médico mayor nunca ha tenido un caso para la araña. Para valorar esta característica yo me guiaría por si el médico me da consejos preventivos, por ejemplo, por si me preguntó cosas más generales que la ginecología, si me revisó completita. Otra cosa importante y que como pacientes a veces pedimos son mil estudios, que si de laboratorio, que si radiografías, en fin. Un buen médico tiene estos estudios como un apoyo, pero no basa su trabajo en exámenes alternos a la exploración física.

Lugar: No porque un médico esté en el hospital más caro de la ciudad quiere decir que es el mejor médico, o por el lado contrario, que un médico de una beneficencia sea un médico mediocre o malo. Muchas veces médicos que cobran una fortuna en su consulta privada dedican una tarde a hacer labor social en una clínica pequeña sin cambiar en un centímetro la forma de trato con las pacientes, ni mucho menos su seguimiento clínico.

Alguna vez leí que un médico calificado debía mostrar maestría en los problemas complejos, debía tener mejora y actualización del conocimiento, analizar y aplicar datos, adaptarse a la tensión y al estrés, tener estabilidad emocional, habilidades manuales, agilidad mental y muy buen sentido del humor, que su verdadera preocupación es el paciente y no la productividad, y una ética sólida.

En fin, desde mi punto de vista, escoger a un médico ginecólogo, con la particularidad del caso, es un poco complicado en la medida de la relación que se logre tener con él. Sin embargo,  mas allá de que el médico en cuestión sea muy inteligente, haya estudiado miles de cursos, tenga la pared llena de certificados, una cola de gente en la sala de espera, y trabaje en 3 hospitales distintos, sin no hay empatía con él, simplemente la relación médico-paciente no funcionará.

Después de esta breve introducción al año y a nuestros textos, hoy hablaremos del check up ginecológico. Mucho nos dicen que al año, tenemos que ir al menos una vez al ginecólogo, al menos dos al odontólogo, una vez al oftalmólogo y una vez a tal y tal especialidad.

Pero, ¿qué es lo que en realidad necesitamos para vigilar que nuestro cuerpecito marche como maquinaria de reloj?

Mantenerse saludable debe ser el primer próposito de este año nuevo y depende de nuestras acciones, un buen comienzo es programar revisiones médicas regulares con exámenes preventivos que juzgue un médico necesarios para cada individuo de acuerdo a sus antecedentes y estado de salud actual. Las revisiones preventivas deben incluir: examen físico básico, exámenes de detección e inmunizaciones (vacunas).

Por supuesto, que ninguna mujer esperamos con ansia una inyección o un examen ginecológico, sin embargo estos exámenes de detección y las vacunas son instrumentos importantes para mantenernos saludables.

El examen físico debe incluir revisión de tus síntomas actuales, estilo de vida, hábitos de salud, historial médico y familiar y un examen de pies a cabeza:

• Estatura, peso, presión arterial y frecuencia cardiaca.

• Revisión de boca y garganta, ojos, oído, nariz y piel.

• Palpación de cuello, axilas, ingles en busca de ganglios inflamados.

• Escuchar latidos cardiacos y ruidos pulmonares.

• Comprobación de reflejos golpeando las rodillas con un martillo.

• Palpación del abdomen buscando anormalidades en el hígado, bazo y riñones.

• Examen de mamas, exploración pélvica y toma de muestra para Papanicolaou.

No necesariamente se tiene que realizar todo, dependerá de los factores de riesgo para determinadas condiciones.

En general debe tenerse un programa de revisiones y exámenes preventivos de acuerdo a la edad:
Dos veces entre los 20 y 30 años.
Tres veces entre los 30 y 40 años.
Cuatro veces entre los 40 y 50 años.
Cinco veces entre los 50 y 60 años.
Cada año después de los 60 años.

Como ya te he comentado, los exámenes de detección preventiva realizados de forma regular son el mejor método para detectar problemas en etapas iniciales. Decidir qué exámenes de detección preventiva son recomendables para cada quien es una situación que debe ser evaluada por el médico, y tienes derecho a preguntar por qué la necesitas, qué tan precisa y confiable es, qué pasa si sale positiva o negativa, el costo y si hay alternativas de otros estudios.

Existen dos exámenes que frecuentemente son a los que se tiene acceso: la biometría hemática, que detecta la presencia de anemia, algunas infecciones e incluso leucemia, y el examen general de orina, que busca sustancias que normalmente no deben estar en la orina.

Otros exámenes de detección recomendados son:

• Nivel sérico de colesterol

• Medición de la presión arterial

• Examen físico de las mamas

• Detección de cáncer de colon

• Revisión dental

• Examen de la vista

• Prueba de glucosa en ayuno

• Mamografía

• Frotis de Papanicolaou

• Prueba de sauración de hierro

• Medición de densidad ósea

• Electrocardiograma

• Detección en todo el cuerpo de cáncer de piel

• Examen auditivo

• Detección de hepatitis

• Detección de VIH y sífilis

• Prueba de hormona estimulante de la tiroides

A lo largo de este año estaremos hablando de algunos de ellos: para qué sirven, cómo se realizan, en fin, las características.

En cuanto a las vacunas es importante saber que no sólo son para los niños, en la etapa adulta necesitamos ponernos algunas y reforzar otras.

• Varicela

• Difteria/tétanos

• Hepatitis A

• Hepatitis B

• Influenza

• Sarampión, paperas, rubéola

• Neumonía

• Virus de papiloma humano

Imagen: CC 2.0 por bryanrmason

Básicamente existen dos tipos de cirugía: Ambulatoria, se puede realizar en otro lugar que no necesariamente es un hospital, como el consultorio. Generalmente los pacientes no pasan la noche hospitalizados. Y la Intrahospitalaria, es decir, que se realiza dentro de un hospital, generalmente se pasan uno o dos días (o más) en la clínica.

Existen algunas cosas que puedes hacer antes para mejorar las expectativas de la cirugía:

Si fumas, es muy recomendable que dejes de hacerlo de preferencia dos semanas antes de la cirugía. Fumar disminuye tus funciones pulmonares, si es necesaria la anestesia, ésta podría afectar tu función pulmonar aún más, además de que el cigarro puede provocarte tos y esto podría llevar partículas de comida a vías aéreas, lo que incrementa riesgos de infecciones.

Si tomas medicamentos, debes preguntar al doctor si hay que suspenderlos o no, a veces hay que dejar de consumirlos si interfieren con la coagulación y no suspender los que nos mantienen la presión normal, por ejemplo.
Otro consejo útil es que preguntes a tu médico si necesitas cierta alimentación especial o suplementos vitamínicos antes de la cirugía.

Todas las operaciones causan estrés, aunque nos digan que son pequeñas y que salimos de inmediato, vale la pena que realices ejercicios de relajación antes de la cirugía.

Es necesario tener sangre disponible, cualquier intervención quirúrgica tiene riesgos, por pequeña que sea, como por ejemplo una hemorragia; por eso siempre se tendrá la precaución de que los candidatos a cirugía tengan sangre disponible mediante la donación.

Siempre informa al médico sobre cambios que hayas tenido los días previos como fiebre o infecciones, es mejor que entres al quirófano en las mejores condiciones posibles cuando se trata de una cirugía programada.

Antes de la operación pregunta al médico todas tus dudas, qué te va a hacer exactamente en el procedimiento, qué mejoría tendrás y cuáles son los posibles riesgos, así como sus beneficios.

Antes debes tener cierta preparación, dependiendo de la cirugía:

Ayuno: no debes tomar nada ni líquido ni sólido al menos de 6 a 8 horas antes del procedimiento, ni siquiera agua.
No tengas joyas, medallitas, ni nada que pueda obstaculizar tu reanimación en caso necesario.

Al ingresarte, te pondrán una pulsera en la mano con tus datos de identificación. Si tu cirugía es a nivel privado, tendrás que realizar algunos trámites con el hospital y la aseguradora (si cuentas con un seguro).

Se te realizarán algunas preguntas para la historia clínica, te tomarán los signos vitales, si es necesario repetirán algunos estudios de sangre y de orina, incluso tal vez radiografías y electrocardiogramas (aunque generalmente, si se trata de una cirugía programada, esto se hace desde la consulta).

Tienes derecho a conocer al médico que te operará antes de la cirugía. Generalmente el equipo consta de un anestesiólogo, el cirujano y uno o dos ayudantes, y dos enfermeras. El anestesiólogo es el médico encargado de la anestesia y de la medicación que te ayudará a no sentir dolor durante la intervención, también monitoreará los efectos de la medicación.

Antes de la cirugía te pedirán que firmes un consentimiento informado, éste es un documento donde se explica por escrito el procedimiento que te realizarán, con los riesgos y beneficios que trae dicha cirugía, y es en esta parte del proceso en la que puedes terminar de aclarar todas tus dudas.

En el momento previo a la cirugía te pasarán a un área llamada “Preoperatorios” en donde te alistarán para entrar al quirófano, a este lugar llegas ya con la preparación intestinal (lavados) realizada si es necesaria, y ya con el área en donde te operaran depilada (o rasurada) si es necesario, también ahí verificarán que no tengas dentadura postiza removible, aretes, lentes (aunque sean de contacto), las uñas despintadas, pulseras o cadenas, tampones vaginales y  prótesis, ahí mismo te insertarán un catéter en la vena para pasarte soluciones si es que no lo hicieron a tu ingreso, y alguna medicación si es necesaria, además de un vendaje o medias especiales en las piernas.

Una vez que entras al quirófano verás monitores y máquinas que suenan raro y que serán conectados a tu pecho y brazos por el médico anestesiólogo.

Existen varias técnicas anestésicas, la que se aplique a cada paciente depende del tipo de cirugía y los antecedentes que tenga.

Básicamente son 3 tipos:

1.    General, en donde te duermen y estás inconsciente durante el procedimiento, te ayudan a respirar con una mascarilla y en casos necesarios con un tubo a través de la boca que va a los pulmones.
2.    Regional, que es la famosa raquia aunque su nombre correcto es bloqueo peridural, en este tipo de anestesia estás consciente pero no sientes dolor ni puedes mover la parte anestesiada, se hace con una jeringa que se inserta generalmente en la espalda y se deja un catéter en ese lugar para poner más dosis anestésica.
3.    Local, en donde el cirujano infiltra con un anestésico el sitio donde va a trabajar.

Una vez que se terminó la cirugía te pasarán al área de recuperación en donde todavía estarás conectad@ a monitores para ver que todo vaya bien, es posible que salgas aún con ayuda para respirar. Generalmente aquí los pacientes se sienten adormilados, confundidos, adoloridos; pueden tener dolor de cabeza, nausea y vómito, tal vez tos. Esto es temporal en lo que los medicamentos anestésicos se van eliminando.

El dolor es una parte inherente a cualquier procedimiento quirúrgico y eso forma parte de la recuperación. Se puede combatir con medicamento, sin embargo, generalmente las primeras 24 horas puede ser difícil de lograr, a menos que te dejen un aparatito a través del catéter que te pusieron para la anestesia en donde se programa para que se siga pasando cierta cantidad de estos medicamentos. Es necesario que una vez que el dolor ya se vuelve menos intenso y más tolerable se inicie la deambulación, y de acuerdo al tipo de cirugía también la ingesta de alimentos.

Una vez que se vea que no hay complicación tras la cirugía es hora de ir a casa, con las medidas que te recomienden. Generalmente creen que la alimentación tiene que ver con la cicatrización lo cual es una verdad a medias, ni la carne de puerco ni lo picante impide la buena cicatrización, el problema real con estos alimentos es que pueden causar dolor por irritación gástrica y confundir con la cirugía.

Y después ¡a recuperarse! Tu médico te dará cita en una semana para ver que todo vaya bien.

El hierro se encuentra en nuestro organismo en una cantidad que se sitúa entre 3.5 y 4.5 gramos, especialmente en la sangre (es un componente fundamental de la hemoglobina en los glóbulos rojos), pero también en el hígado, en el bazo, en los músculos y en la médula ósea. El hierro desempeña varias funciones en nuestro cuerpo, pero la más importante de todas es la de transportar oxígeno a la sangre de todos los tejidos y las células de nuestro cuerpo, elemento esencial para el desarrollo de los mismos.

Si en nuestro organismo disminuye la cantidad de hierro disponible, entonces nuestra médula ósea no puede fabricar la cantidad suficiente de glóbulos rojos. De modo que cuando los niveles de hemoglobina disminuyen por debajo de cierto límite, aparece la anemia ferropénica, que es la forma más frecuente de anemia. En las mujeres en edad fértil el aumento de pérdidas menstruales es la causa más importante, además, durante el embarazo y la lactancia el cuerpo  de la madre necesita mayores cantidades de hierro para el bebé, por lo que estas mujeres pueden desarrollar anemia si no reciben un aporte adecuado del mismo.

Por otro lado, las dietas desequilibradas que brindan una cantidad insuficiente de hierro o la disminución de la capacidad de absorción del mismo, pueden provocar también una anemia ferropénica.

La carencia de hierro y la anemia causan una variedad de síntomas, los más importantes son: fatiga, palidez de la piel, irritabilidad, dificultad para concentrarse, disminución de la memoria, fragilidad del pelo y las uñas, mayor riesgo de padecer infecciones y mayor duración de las mismas.

Aparte de tratar la causa que origina la anemia ferropénica,  se deben recuperar los niveles de hierro disponibles en el organismo. El tratamiento de elección para conseguirlo consiste en administrar hierro (sales ferrosas) por vía oral, la más empleada de todas es el sulfato ferroso, que siempre debe ser bajo prescripción y supervisión médica.

Recordemos que nuestras células están en constante renovación, las nuevas células son revisadas por un estricto sistema de seguridad que tiene nuestro sistema inmunológico, sin embargo, en algún momento se puede “escapar” a ese control una célula “malhecha”, y eso, en términos fáciles, es el inicio del cáncer. De tal manera que podemos padecer esa enfermedad en cualquier sitio de nuestro cuerpecito, excepto en las neuronas, que son células que no se regeneran.

Hablando de la salud de la mujer en particular, actualmente con tanta información ya nos avisan que ante cualquier cambio en las mamas hay que ir a revisarse porque probablemente sea cáncer, que si tienes virus de papiloma humano en el cuello de la matriz te va a dar cáncer, que si te duele el vientre a lo mejor es un quiste de ovario y dicen que eso se convierte en cáncer, y así… ante cualquier síntoma “raro” es mejor acudir al médico porque “no vaya a ser cáncer”.

Es verdad, las mamas, el útero, los ovarios tienen células que se renuevan y tienen este riesgo de tener alguna célula “malhechita” e iniciarse la temida enfermedad, sin embargo, no sólo depende de nuestro sistema inmunológico. Existen otros factores que intervienen en la aparición o no del cáncer.  Hoy en día es curable, es verdad, sobre todo cuando se detecta en etapas muy tempranas, por eso es que sí se deben tener una revisión preventiva, pero no vivir expectante ante cualquier síntoma.

Hablando de la mama, es muy común que las mujeres lleguen a la consulta con dolor mamario y vienen con una gran carga de angustia, pensando que sólo ese síntoma es reflejo de cáncer, lo cual, en el 98% de las veces no tiene nada que ver con ello. En otros casos llegan con hallazgos de lesiones sugerentes de infección por virus del papiloma humano encontrados en alguna colposcopia y creen que ya les va a dar cáncer, lo cual tampoco es necesariamente cierto.

Lo anterior tiene que ver con toda la información que se da a conocer por los medios masivos de comunicación. Sí, es cierto, ante cualquier cambio hay que acudir al médico para una revisión y descartar alguna otra patología pero también es cierto que lo primero que piensan ante cualquier síntoma es CÁNCER.

El miedo es una es una emoción caracterizada por un intenso sentimiento habitualmente desagradable, provocado por la percepción de un peligro, real o supuesto, presente, futuro o incluso pasado, y constituye un mecanismo de supervivencia y de defensa, surgido para permitir al individuo responder ante situaciones adversas con rapidez y eficacia; por lo tanto, es sano tener miedo. Sin embargo hay casos en los que esta emoción es tan intensa que llega a paralizar y hace que las mujeres no se realicen una revisión ginecológica por ejemplo, o evitan ciertas actividades o medicamentos porque “pueden causar cáncer” y así muchas otras conductas que impiden una detección oportuna de cualquier patología.

Muchas veces ante algún síntoma repetido, también puede ocurrir cancerofobia; por un lado, debido a la gran cantidad de consultas que han efectuado con anterioridad y en las cuales han recibido los más variopintos diagnósticos y tratamientos y, por otro, el hecho de que los síntomas no remiten a pesar de múltiples remedios.

Lo importante es que el miedo siempre nos mantenga alertas, pero hay que saber tener una actitud positiva y de atención oportuna.